蝶，通稱為"蝴蝶，節(jié)肢動(dòng)物門(mén)、昆蟲(chóng)綱、鱗翅目、錘角亞目動(dòng)物的統(tǒng)稱。全世界大約有 14000 多種，大部分分布在美洲，尤其在亞馬遜河流域品種最多。中國(guó)有 1200 種。蝴蝶一般色彩鮮艷，身上有好多條紋，色彩較豐富，翅膀和身體有各種花斑，最大的蝴蝶展翅可達(dá)28～30厘米左右，最小的只有 0.7 厘米左右。蝴蝶和蛾類(lèi)的主要區(qū)別是蝴蝶頭部有一對(duì)棒狀或錘狀觸角，蛾的觸角形狀多樣。
蝴蝶被歸類(lèi)為鱗翅目，世界上有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的物種都?xì)w在這類(lèi)下。蝴蝶從白堊紀(jì)起隨著作為食物的顯花植物而演進(jìn)，并為之授粉，是昆蟲(chóng)演進(jìn)中最后一類(lèi)生物。
蝴蝶體形大多在5~10cm之間，身體分為頭、胸、腹;兩對(duì)翅;三對(duì)足。在頭部有一對(duì)錘狀的觸角，觸角端部加粗，翅寬大，停歇時(shí)翅豎立于背上。蝶類(lèi)觸角為棒形，觸角端部各節(jié)粗壯，成棒錘狀。體和翅被扁平的鱗狀毛。腹部瘦長(zhǎng)。最大的是新幾內(nèi)亞?wèn)|部的亞歷山大女皇鳥(niǎo)翼鳳蝶，雌性翼展可達(dá)31厘米;最小的是阿富汗的渺灰蝶，展翅只有7毫米�？谄魇窍驴谑�;足是步行足;翅是鱗翅;屬于全變態(tài)。
蝴蝶翅膀上的鱗片不僅能使蝴蝶艷麗無(wú)比、還像是蝴蝶的一件雨衣。因?yàn)楹岚虻镊[片里含有豐富的脂肪，能把蝴蝶保護(hù)起來(lái)，所以即使下小雨時(shí)，蝴蝶也能飛行。
全球有記錄的蝴蝶總數(shù)大約有 20000 種，中國(guó)約占2153 種，在鱗翅目158 科中，蝶類(lèi)有18科。蝴蝶的數(shù)量以南美洲亞馬遜河流域出產(chǎn)最多，其次是東南亞一帶。世界上最美麗、最有觀賞價(jià)值的蝴蝶，也多出產(chǎn)于南美巴西、秘魯?shù)葒?guó)。而受到國(guó)際保護(hù)的種類(lèi)，多分布在東南亞，如印度尼西亞、巴布亞新幾內(nèi)亞等國(guó)。在同一地區(qū)、不同海拔高度形成了不同濕濕度環(huán)境和不同的植物群落，也相應(yīng)形成很多不同的蝴蝶種群。
蝴蝶有5種視錐細(xì)胞，比人類(lèi)多兩種，也就是可以感受除紅光、藍(lán)光、綠光外其他兩種我們無(wú)法命名的顏色。