月球，俗稱月亮，古時(shí)又稱太陰、玄兔、嬋娟，是地球的衛(wèi)星，并且是太陽系中第五大的衛(wèi)星。月球直徑大約是地球的四分之一，質(zhì)量大約是地球的八十一分之一，太陽系內(nèi)的衛(wèi)星相對于所環(huán)繞的行星的質(zhì)量比。月球是質(zhì)量最大的衛(wèi)星，月球表面布滿了由小天體撞擊形成的撞擊坑。月球與地球的平均距離約38萬千米，大約是地球直徑的30倍。
月球正面大量分布著由暗色的火山噴出的玄武巖熔巖流充填的巨大撞擊坑，形成了廣闊的平原，稱為"月海"，實(shí)際上"月海"中一滴水也沒有。月海的外圍和月海之間夾雜著明亮的、古老的斜長巖高地和顯目的撞擊坑。它是天空中除太陽之外最亮的天體，盡管它呈現(xiàn)非常明亮的白色，但其表面實(shí)際很暗，反射率僅略高于舊瀝青。由于月球在天空中非常顯眼，再加上規(guī)律性的月相變化，自古以來就對人類文化如神話傳說、宗教信仰、哲學(xué)思想、歷法編制、文學(xué)藝術(shù)和風(fēng)俗傳統(tǒng)等產(chǎn)生重大影響。
月球本身并不發(fā)光，只反射太陽光。月球亮度隨日月間角距離和地月間距離的改變而變化，滿月時(shí)的亮度比上下弦要大十多倍。
月球平均亮度為太陽亮度的1/465000，亮度變化幅度從1/630000至1/375000。滿月時(shí)亮度平均為 -12.7等(見)。它給大地的照度平均為0.22勒克斯，相當(dāng)于100瓦電燈在距離21米處的照度。月面不是一個(gè)良好的反光體，它的平均反照率只有9%，其余91%均被月球吸收。月海的反照率更低，約為7%。月面高地和環(huán)形山的反照率為17%，看上去山地比月海明亮。
月球到地球的距離大約相當(dāng)于地球到太陽的距離的1/400，所以從地球上看月亮和太陽一樣大。
由于月球上沒有大氣，再加上月面物質(zhì)的熱容量和導(dǎo)熱率又很低，因而月球表面晝夜的溫差很大。白天，月球表面在陽光垂直照射的地方溫度高達(dá)127℃；夜晚，其表面溫度可降低到-183℃。用射電觀測可以測定月面土壤中的溫度，這種測量表明，月面土壤中較深處的溫度很少變化，這正是由于月面物質(zhì)導(dǎo)熱率低造成的。